Ignorantiae autem fatuorum effunde.

Me ha dejado el bueno de Papá Noel en la ventana este precioso collage de lepidópterosdel mundo, con unos ejemplares a cual más bonito, que comparto aquícon todos los lectores de esta web.

En esta entrada queda retratada la familia de los Satíridos pertenecientes al área paleártica. En la siguiente imagen está reflejada la caja de satíridos que poseo.

La familia Satyridae engloba a un conjunto amplio de géneros y especies de tonalidades poco llamativas y que suelen habitar en prados y campos de escasa altitud. Existen claros parecidos entre las especies de la caja. Así, las especies de su parte izquierda son muy similares unas a otras y siguen prácticamente todas ellas el patrón de la mariposa «loba» (Maniola Jurtina). Me refiero por ejemplo a los especímenes del género Satyrus y a los especímenes del género Coenonympha.

Mirando un poco más en el centro, tenemos una variación según la cual pasamos de colores ocres y oscuros a un dibujo casi geométrico, el de la especie Brintesia Circe, ubicada en la columna central, por encima de los cuatro ejemplares del género Coenonympha.

Finalmente, a la derecha del todo, formando las dos últimas columnas hacia ese lado, se hallan las mariposas europeas del género Melanargia, conocidas vulgarmente como «ajedrezadas». Son de este género Melanargia Galathea, Melanargia Russiae, y Melanargia Lachesis.

En la última de las fotografías publicadas se pueden observar los cuatro especímenes del género Coenonympha, muy parecidas también a la Maniola Jurtina, y que son casi una versión reducida de la misma. En este caso pertenecen además a la especie Coenonympha Arcania, si bien en mi latitud era más frecuente hace unos años la especie Coenonympha Pamphilus.

Paso ahora a la familia de los Piéridos pertenecientes al área paleártica. En la siguiente imagen se refleja la caja de colección que tengo con especímenes de esta familia de lepidópteros.

En la imagen que sigue aparecen de izquierda a derecha, por este orden: Aporia Crataegi (blanca del majuelo), Gonepteryx Rhamni macho (limonera) y Gonepteryx Rhamni hembra,

A continuación en la foto siguiente aparecen siguiendo idéntico orden: Gonepteryx Cleopatra macho, Pontia Daplidice, Leptidea Sinapis y Anthocharis Cardamines.

Siguen más abajo: Colias Croceus, Colias Croceus Helice, Artogeia Rapae.

Para ya finalizar, en la fotografía última, que es la que sigue, aparecen: Artogeia Rapaea, Pieris Mannii y Pontia Daplidice.

Con esta entrada termino la exposición de lepidópteros pertenecientes a la región paleártica propios de la familia Lycaenidae. Más concretamente, en la caja de colección que exhíbo más abajo, los especímenes son mariposas habituales de algunas zonas de Asia y África, con otros ejemplares propios de Europa. Como se puede apreciar, ciertas especies presentan «colas» al final de las alas traseras, característica que comparten con muchas especies de la familia de los Papiliónidos y con otras de la familia de los Ninfálidos (se me ocurre por ejemplo la especie conocida vulgarmente como «mariposa del madroño» o «Gran Bajá», Charaxes Jasius para las personas de ciencia). También se aprecia que el tamaño promedio de los Licaénidos es de poca magnitud. Son fáciles de ver entre la hierba verde, libando no lejos de sus plantas nutricias, pero a menudo pasan desapercibidas y a veces alzan el vuelo superando la altura humana, con lo que son algo complicadas de fotografiar, salvo que las encuentres entretenidas sorbiendo el néctar de las flores con su espiritrompa.

Sigue a continuación una fotografía de la segunda caja entomológica de mariposas de la familia Lycaenidae. Este grupo de géneros tiene particularidades etológicas que se engloban dentro del vocablo mirmecofilia. Esta palabra no quiere decir otra cosa que un alto porcentaje de licaénidos viven asociados en vida con distintas especies de hormigas. Más concretamente, la mayor parte de las especies de los licaénidos presentan comportamientos sociales en su fase larvaria con hormigas adultas y con larvas de hormigas. Estos licaénidos pueden asociarse en mutualismo, colaborando con la recolección de azúcares o melazas, de los que las hormigas son consumidoras, comportamiento que también suele asociar a los áfidos o pulgones con ellas por el mismo motivo. La relación que existe entre los licaénidos y estas hormigas puede ser también parásita (cuando las larvas de estas mariposas devoran a las larvas de hormigas) y comensalista (una forma de simbiosis en la que hormigas y larvas de licaénidos comparten el azúcar, proceso en el que intervienen excreciones naturales de los propios licaénidos. Este proceso significa beneficio para los licaénidos y ni benificio ni perjuicio para las hormigas).

Incluyo aquí una fotografía de dos nuevos ejemplares de mi colección de lepidópteros. Se trata de dos machos, el de arriba de la especie Ornithoptera priamus poseidon y el de abajo de la especie Ornithoptera croesus lydius. De estas dos bellas especies ya he hablado en algunas entradas de esta web, por lo que ahora no comentaré nada más al respecto.

Siguiendo con los lepidópteros del género ornithoptera, en esta entrada adjunto las fotografías de dos ejemplares macho de ornithoptera tithonus (arriba) y de ornithoptera priamus urvillianus (abajo). Poseen el tipo de morfología que caracteriza a las mariposas ornithoptera. La ornithoptera priamus urvillianus es una especie que habita de manera natural en la costa nordeste de Australia, muy cerca de la zona de distribución de ornithoptera priamus poseidon (ya vista en esta web), y de hecho los ejemplares de estas dos especies son capaces de hibridar, reproduciéndose entre sí. Más específicamente, ornithoptera priamus urvillianus se extiende de manera natural por las islas Moluccas central y sur, Nueva Guinea, archipiélago Bismarck, islas Salomón y Nordeste de Australia.

Ornithoptera tithonus se distribuye por las islas de Papúa Nueva Guinea y sus islas vecinas.

El ferrolano Víctor López Seoane y Pardo Montenegro, nacido en Ferrol en el año 1832 y fallecido en A Coruña en 1900, fue uno de los naturalistas gallegos más importantes del siglo XIX, así como un verdadero humanista en el sentido estricto de la palabra. Sus contribuciones taxonómicas más importantes correspondieron a la flora, la herpetología, la entomología y la ornitología. Durante toda su vida acumuló una enorme cantidad de animales y plantas disecados hasta poseer una inmensa colección, probablemente una de las mayores que existieron en España en ese siglo, y cuyos especímenes se hallan en la actualidad distribuidos por distintos museos de historia natural europeos. En particular, en la Casa de las Ciencias de la Coruña, se encuentra una pequeña parte de este material.

Sus primeros estudios universitarios, llevados a cabo en Madrid, estuvieron enfocados en las carreras de medicina y ciencias naturales, las cuales comenzó de manera simultánea. Realizó las primeras investigaciones originales en Andalucía, adonde acudió para continuar sus estudios de medicina, publicando el Catálogo de las aves observadas en Andalucía, del cual se sacó una posterior revisión.

Así que terminó la carrera de Medicina, ocupó en el Instituto de la Coruña las cátedras de ‘Elementos de Física y Química’ y ‘Nociones de Historia Natural’, donde creó un gabinete de historia natural. Posteriormente se mudó a Ferrol, para trabajar como médico en distintas instituciones.

Más tarde se casó, y pasó a tener una dedicación como empresario agrícola, dejando de ejercer la medicina, momento en el que pudo concentrarse en sus observaciones naturalistas, publicando en 1870 un catálogo sobre Aves nuevas en Galicia, en el que se citó por primera vez el pito real. En 1891, caracterizó de manera definitiva las dos subespecies de perdiz que hay en Galicia. Toda esta ingente actividad no le impidió licenciarse en la carrera de Derecho y proseguir su actividad investigadora.

Víctor López Seoane fue una personalidad de renombre en Europa, aunque actualmente sea poco conocido, motivo suficiente para ensalzar y reivindicar su figura, lo que tomo como objeto de este artículo. En su tiempo no existía Internet, pero aún así, sí existía el correo ordinario, y rondando el cambio de siglo el telégrafo, con lo que los científicos y sabios de entonces se comunicaban entre sí para obtener opiniones de otros colegas acerca de los descubrimientos e investigaciones que realizaban. Seoane colaboró con personas de la talla de Charles Darwin y de Alexander von Humboldt, dado que atesoraba un objetivo conocimiento de la zoología y flora ibéricas de aquel entonces. Otros importantes sabios con los que entabló contacto fueron Jacques von Bedriaga, Raphael Blanchard, Ignacio Bolívar y Urrutia, Odón de Buen, George Albert Boulenger, Lorenzo Camerano, Mariano de la Paz Graells, Anton Dohrn, Ernst Haeckel, Ragnar Hult, Albert Günter, Juan Lembeye, Fernand Lataste, o Heinritch Moritz Willkomm, entre otros.
También obtuvo reconocimiento, y lo que es más importante quizás, lo obtuvo en vida. Fue elegido como uno de los secretarios del primer Congreso Internacional de zoología, celebrado en la Exposición Universal de París de 1889. En la Exposición Universal de la misma ciudad del año 1878 había participado como concurrente, siendo la persona que obtuvo más galardones. El ferrolano acudió con siete colecciones: granitos, maderas, materiales de construcción, legumbres, cereales, reptiles y bebidas fermentadas. Todas estas colecciones resultaron premiadas.

A lo largo de toda su vida, Víctor López Seoane reunió una inmensa colección sobre la naturaleza, superando las 10000 piezas, abarcando animales, plantas, fósiles y minerales, y siendo la parte dedicada a los insectos la de mayor peso. Esta herencia de incalculable valor permaneció olvidada en la casa del naturalista tras su muerte en el año 1900. Su colección fue cedida al Ayuntamiento de la Coruña por la heredera, en el año 1972. Con la creación de la Casa de las Ciencias de A Coruña en el año 1985 se logró hallar un cauce donde exhibir este importantísimo capital, legado de este excepcional humanista decimonónico, en general poco conocido hoy en día a pesar de los medios digitales que existen, por haber ejercido su influencia hace casi dos siglos.

Dos especies animales tienen hoy su apellido como partícula de especie. La víbora de Seoane, en sus dos subespecies reconocidas: Vipera seoanei seoanei, y Vipera seoanei cantabrica, que son las subespecies de víbora endémicas de la cornisa cantábrica española.

Tal y como es mi costumbre, no voy a entrar en los litigios en vida de esta persona, existen pruebas documentadas por parte de publicaciones del CSIC, (véase ‘Naturalistas en debate’, V.V.A.A., editado por Emilio Cervantes Ruiz de la Torre), de que Víctor López Seoane no fue todo lo honesto que debería haber sido en algunas ocasiones, (aunque tampoco se quedaban mancos sus litigantes). Pero, aunque las palabras de tal institución suelen sentar cátedra, no voy a desglosar aquí las acusaciones que se le vierten, sus faltas para con otros científicos, ni su afán de destacar, porque en la ciencia como en todo, el hombre al final es siempre un hombre, y su buscada perfección como ser siempre revienta por algún lado. En cualquier caso, sí tenemos una prueba palpable y visible de su buen hacer, que son las piezas de su inmensa colección, y por supuesto, no me parece justo destapar los defectos ahora, ciento veinte años después de su muerte, cuando él no puede defenderse, y sabiendo que su material está dando su servicio a instituciones españolas y extranjeras que promueven el conocimiento de la ciencia

Créditos de los datos históricos: biblioteca personal, Enciclopedia Espasa-Calpe; Wikipedia; artículo del periódico digital La opinión enlace al artículo

Créditos de las fotografías: Wikipedia, fotografía de Víctor Seoane; fotografía de víbora de Seoane Vipera seoanei seoanei; biblioteca personal, facsímil de separata del tomo VI de Anales de la sociedad española de historia natural, 1877.

Incluyo aquí las fotografías de dos lepidópteros recientemente añadidos a mi colección, más concretamente del género Ornithoptera, mariposas que se suelen conocer coloquialmente en inglés como Birdwings, o sea, alas de pájaro.

Se trata de lepidópteros de gran envergadura, entre los que se hallan las dos especies mayores conocidas por la ciencia, concretamente la mariposa Ornithoptera alexandra (la mayor que existe), y la mariposa Ornithoptera goliath (la que ostenta el segundo lugar en tamaño).

La primera que presento es la Ornithoptera priamus de la subespecie poseidon, en particular el macho.

La segunda es la Ornithoptera goliath de la subespecie samson, también el macho.

Ambas especies habitan de manera natural en los bosques tropicales de Papúa Nueva Guinea.